孤儿萨仰一天在河里捞到一名探险家在北极遇难时给妻子的信，立志要作探险家。于是他离开家乡，来到列宁格勒，在一所小学上学，和一个女同学卡嘉相处得很好，常在一起讨论探险的事情。萨仰小学毕业后，考进航空学校，成为一名北极飞行员，并和卡嘉结婚了。这时，卫国战争爆发，将他们两人分开。萨仰在战场上负伤，他的同学洛马斯夫窃取了萨仰的文件和手枪，并他他的拐杖摔断，以为萨扬这样就可以毁灭。洛玛斯夫回到列宁格勒后，企图骗取卡佳的爱情，被卡佳撵走，从此卡嘉身负重病，撤退后方去了。
萨仰伤愈，飞回列宁格勒探望卡嘉，发现了洛玛斯夫的踪迹，使他的罪行被揭发后逮捕。萨扬在一次战斗中，击毁一艘德国军舰，同时自己的飞机呀受了伤，迫降于北极的一个孤岛上，他发现那里就是当年遇难的探险家最后停船的地方。萨仰受到表彰，并见到久别的妻子卡嘉。
